Легендарный штурмовик ИЛ-2 времён Великой Отечественной войны немцы прозвали «Черной смертью». Это была уникальная машина, разрабатываемая в конструкторском бюро Сергея Владимировича Ильюшина. А каким он был — легендарный конструктор?
Многие современники отмечали его скромность и тактичность, сдержанность и предупредительность, приветливость и обаяние, а также простоту в общении со всеми. Он хорошо знал и неизменно придерживался всех правил служебной и общепринятой этики. Но при этом был требователен к себе и к остальным. Ильюшин не очень поощрял желание подчинённых получать учёные степени, т.к. был уверен, что если ты на своём рабочем месте полностью занят, то времени на что-то другое просто не остаётся. К государственным наградам подчинённых представлял редко, но умел собирать и сплачивать команду, очень ценил настоящих профессионалов. Для своих сотрудников создавал такие условия, чтобы у них не болела голова о хлебе насущном, о жилье, об отдыхе и лечении для детей. Ильюшин свою команду набирал и расширял за счёт молодых выпускников авиационного института и сразу ставил им серьёзные задачи.
Ильюшина считали мастером простых решений за умение довести любой новаторский проект до уровня технологической ясности. Был у конструктора девиз: «Просто, но качественно, дешево, но надежно!». Лётчик-космонавт Георгий Береговой называл Ил-2 «мужицкой» машиной. По его мнению, самолёт излучал надёжность, обеспечивая пилотам выживание даже в очень сложных ситуациях.
После Великой Отечественной войны КБ Ильюшина работало над созданием нового поколения современной гражданской авиации — самолётов-лайнеров с турбовентиляторными двигателями. В 1965 г. новый лайнер С.В. Ильюшина Ил-62 демонстрировался на Парижской авиационной выставке, а затем на выставке в Турине. Самолёт летал на границе стратосферы со скоростью около 900 км/ч и имел взлётную массу более 160 тонн, в нём впервые было применено принципиально новое устройство шасси, впоследствии широко применявшееся в мире. Ил-62 открыл прямое воздушное сообщение Москва — Нью-Йорк. В последующие годы конструкторское бюро С.В. Ильюшина работало над повышением дальности и скорости полёта Ил-62 для использования его на линиях большой протяженности. Самолёт Ил-18 стал первым пассажирским лайнером, который у СССР стали закупать другие страны.
В начале 1970-х у Ильюшина начались проблемы со здоровьем, и он покинул пост руководителя конструкторского бюро при Центральном аэрогидродинамическом институте, оставаясь консультантом.
9 февраля 1977 г. Сергей Владимирович Ильюшин скончался в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
