Николай Алексеевич Заболоцкий родился 24 апреля (7 мая) 1903 года в Кизической слободе Казани в семье агронома и учительницы.
В 1913 году Заболоцкий поступил в реальное училище в Уржуме. Будущий поэт увлекается химией, историей, рисованием, открывает для себя творчество Блока.
В 1920 году Заболоцкий поступает в Московский университет. Вскоре переезжает в Петроград и поступает в Пединститут имени Герцена на отделение языка и литературы. В 1925 году оканчивает вуз.
В 1926-1927 годах Николай Алексеевич служил по призыву в армии, в Ленинграде, входил в редколлегию военной стенгазеты. Именно в это время Заболоцкий смог отточить собственный, уникальный поэтический стиль.
Н. А. Заболоцкий в 1927 году вместе с другими писателями основал Объединение Реального Искусства (ОБЭРИУ), в которое входили Д. Хармс, А. Введенский, И. Бахтерев. В этом же году Николай Алексеевич устраивается в отделение детской книги ОГИЗа в Ленинграде.
В 1929 году был опубликован первый сборник поэта – «Столбцы», в 1937 году выходит его сборник «Вторая книга».
В 1938 году Николая Заболоцкого арестовали, обвинив в антисоветской пропаганде. До 1943 года поэт находился в лагерях, сначала вблизи Комсомольска-на-Амуре, затем в Алтайлаге. С 1944 года Заболоцкий жил в Караганде, где закончил работу над переложением «Слова о полку Игореве». Именно его переложение до сих пор считается самым лучшим из всех.
Вылетев из Африки в апреле
К берегам отеческой земли,
Длинным треугольником летели,
Утопая в небе, журавли…
«Журавли» 1948
В 1946 году Николаю Алексеевичу было разрешено вернуться в Москву. В этом же году его восстановили в Союзе писателей. Вскоре поэт перевел поэму Ш. Руставели «Витязь в тигровой шкуре». Из всех литераторов в истории именно он внёс самый крупный вклад в перевод грузинской поэзии на русский язык. Он переводил Д. Гурамишвили, Гр. Орбелиани, И. Чавчавадзе, А. Церетели, В. Пшавела. За развитие искусства и культуры Грузии литератор в 1958 году был удостоен ордена Трудового Красного Знамени.
В 1948 году увидел свет третий сборник Заболоцкого «Стихотворения».
С 1949 года Заболоцкий, опасаясь реакции властей, практически не писал. Только с началом «хрущевской оттепели» поэт вернулся к активной литературной деятельности.
А если это так, то что есть красота
И почему её обожествляют люди?
Сосуд она, в котором пустота,
Или огонь, мерцающий в сосуде?..
«Некрасивая девочка» 1955
В 1930 году Заболоцкий женился на Екатерине Васильевне Клыковой. В 1950-е годы у Е. В. Клыковой был роман, она уходила от Заболоцкого к писателю Василию Гроссману, но потом вернулась. Во время ухода жены Заболоцкий жил с Натальей Александровной Роскиной. Именно в этот период были созданы эти строчки:
Зацелована, околдована,
С ветром в поле когда-то обвенчана,
Вся ты словно в оковы закована,
Драгоценная моя женщина!..
«Признание» 1957
В 1957 году вышел самый полный сборник творчества Заболоцкого.
14 октября 1958 года Николай Алексеевич скончался от сердечного приступа. Похоронен поэт на Новодевичьем кладбище в Москве. По заявлению жены Николай Заболоцкий был посмертно реабилитирован 24 апреля 1963 года.
Не позволяй душе лениться!
Чтоб в ступе воду не толочь,
Душа обязана трудиться
И день и ночь, и день и ночь!
«Не позволяй душе лениться…» 1958
