Иван Кулибин
«Ну ты Кулибин!» Фамилия изобретателя Ивана Кулибина стала нарицательной в значении «мастер на все руки».
Иван Кулибин – известный русский механик, изобретатель, которого современники называли «нижегородский Архимед». Однако многое из того, что изобрел гениальный инженер-самоучка, не нашло поддержки у его современников. Из всех его творений до наших дней сохранились самоходная коляска и часы – подарок императрице Екатерине II.
Родился Иван Кулибин 21 апреля 1735 года в городке Подновье Нижегородского уезда. На месте бывшего дома сейчас находится мемориальная доска. Его отец Петр Кулибин имел собственное небольшое дело, торговал мукой. Мальчика воспитывали строго, в духе старообрядческих традиций, надеясь, что сын пойдет по его стопам. Однако торговля Ивана мало интересовала, ему нравилось читать и конструировать разные игрушки, он рос смышленым, быстро освоил грамоту и часто менял отца за прилавком. Петр Кулибин не возражал против увлечений сына, разрешил ему изучать слесарное, токарное и часовое дело.
После смерти отца в 1758-м, 23-летний Иван решил обзавестись собственной часовой мастерской в Нижнем Новгороде. Он собирал новые часы и охотно чинил старые. Слава о молодом талантливом мастере быстро разнеслась по городу, нижегородцы, которым ранее приходилось отправлять часы на ремонт в Москву, потянулись к Ивану Петровичу.
Узнав о предстоящем приезде императрицы в Нижний Новгород, Кулибин загорелся идеей сделать для нее диковинные часы. Он работал над этим подарком на протяжении трех лет, с 1764-го по 1767-й годы. Корпус часов был сделан из серебра с позолотой в форме гусиного яйца, с уникальным внутренним механизмом, для которого мастер использовал 427 деталей. Сейчас эти часы хранятся в Эрмитаже. В 1769 году мастер поднес в дар императрице удивительные часы, а также показал ей другие свои изобретения. Екатерина II оценила работы нижегородского мастера и предложила ему стать во главе механических мастерских при Академии наук в Петербурге. Так Иван Кулибин переехал в Петербург. Здесь он изобрел невероятное количество механизмов: фонарь-прожектор, протез для ноги, подъемное кресло для императрицы – прообраз лифта, оптический телеграф и многое другое. Также он занялся мостостроительством и спроектировал мост через Неву. Однако из-за дороговизны работ его проект не был реализован.
Заслуги мастера по достоинству были оценены Екатериной II, Кулибин получил от нее медаль на Андреевской ленте, где красовалась надпись: «Достойному. Академия наук – механику Ивану Кулибину».
После смерти императрицы Кулибин вернулся в родной Нижний Новгород. Теперь в поле его интересов попали самоходные суда, и он принялся их усовершенствовать. Однако денег не хватало для воплощения в жизнь крупных проектов, поэтому изобретение так и осталось невостребованным.
Иван Кулибин умер во сне 11 августа 1818 года, в своем доме в Нижнем Новгороде. Похоронен он на Петропавловском кладбище, где сегодня находится парк Кулибина, в котором сохранилась скромная могила изобретателя.
