На его самолете Герой Советского Союза Иван Кожедуб сбил 62 фашистских самолета, его самолет – первый отечественный, на котором достигнута скорость полета, равная скорости звука, он – автор беспилотного самолета-мишени, применяемого в качестве фронтового разведчика.
Авиаконструктор Семен Алексеевич Лавочкин родился 11 сентября 1900 года в Смоленске в еврейской семье. Отец был учителем в еврейской школе, мать – домохозяйкой.
Интерес к изобретениям и желание что-то мастерить у Семена появились уже в раннем детстве. Закончив обучение в начальной школе, он поступил в Курскую гимназию. Этот факт указывает на наличие у мальчика одаренности и целеустремленности, поскольку в то время для евреев возможности для обучения в гимназии было мало. В 1917 году Лавочкин закончил гимназию с золотой медалью.
В восемнадцать лет Семен пошел служить в пограничные войска Красной Армии, в бронеавтомобильную роту. Здесь проявились его способности механика. Довольно часто при ремонте автомобилей приходилось использовать подручный материалы, и тогда талант Семена как конструктора раскрывался в полную силу. В 1920 году командир роты, в которой служил Семен, помог ему получить хорошие рекомендации от вышестоящего начальства для поступления в Московское Высшее техническое училище.
Студента училища Лавочкина одинаково интересовали и механика автомобилей, и авиация, но Семен принял решение и ушел в авиацию, став учеником А.Н. Туполева.
После защиты дипломного проекта Лавочкин с 1929 года начал работать в конструкторском бюро Поля Ришара, где руководил всеми расчетами, выдвигая нестандартные идеи. Позже Лавочкин был приглашен В.А. Чижевским в Бюро особых конструкций, где перед ним поставили задачу проектирования “самолетной части” стратосферного самолета БОК-1.
Через год, в бригаде конструктора Д.П. Григоровича, Лавочкин занимался созданием самолета, оснащенного динамореактивными пушками конструктора Л. В. Курчевского.
В 1938 году по приглашению Туполева Лавочкин перешел работать в Главное управление авиационной промышленности. Здесь ему предложили заняться разработкой проекта истребителя с рядным двигателем М-105. Главной особенностью истребителя было то, что его планер был из цельного дерева. При нехватке алюминия в авиационной промышленности, это было огромным преимуществом данной разработки по сравнению с проектами других КБ. Однако самолету не хватало мощности двигателя, он уступал новейшим немецким “мессерам”. В военные годы Лавочкин не прекращал работу над совершенствованием и улучшением ЛаГГ-3, и результатом этой работы стали модернизированные истребители Ла-5 и Ла-7, обеспечившие советским летчикам господство в воздухе в последние годы войны.
После войны Семен Алексеевич занимался дальнейшей модернизацией истребителей Ла-5 и Ла-7. Лавочкин также работал над проектированием самолетов с реактивными двигателями. Для успешной разработки реактивных самолетов необходимо было понять, как можно преодолеть звуковой барьер. Так появился “Проект 160” – самолет со стреловидным крылом, в дальнейшем Ла-15, производившийся в промышленных масштабах.
Секретной, частью работы КБ Лавочкина была разработка ракетных систем ПВО для защиты неба над крупными городами.
Скончался Семен Алексеевич Лавочкин в 1960 году, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
