Алёша или Архипыч – так называли его товарищи. И неизменно добавляли: «Достойнейший человек! Честный, добрый!»
Алексей Леонов – человек, впервые вышедший в открытый космос, родился 30 мая 1934 года в селе Листвянка Кемеровской области.
Одним из любимых увлечений Алексея Леонова было рисование и по окончании школы документы он подал в Рижскую академию художеств. Талантливого молодого человека зачислили на первый курс, однако общежитие ему не предоставили. Пришлось будущему космонавту искать другие варианты для учебы. Полное обеспечение предлагала 10-я Военная авиационная школа первоначального обучения лётчиков в Кременчуге (центральная Украина), куда был объявлен комсомольский набор. Это и определило судьбу Леонова. Пройдя курс первоначальной подготовки, он был переведен в военное авиационное училище города Чугуева (Харьковская область). После окончания училища Леонов служил лётчиком в истребительном полку, в разведывательном авиаполку. В 1960 году Алексей Леонов был зачислен в первый отряд советских космонавтов.
18 марта 1965 года состоялся знаменитый полёт, когда А. Леонов на орбите покинул корабль «Восход-2» и 12 минут 9 секунд пробыл в безвоздушном пространстве, максимально удалившись от корабля на расстояние пяти метров. Однако в ходе полёта космонавты столкнулись с рядом серьезных проблем, преодолеть которые позволил высокий профессионализм экипажа. По словам Леонова, «серьёзных нештатных ситуаций было семь, из них три или четыре были смертельными». За успешное осуществление полёта и проявленные при этом мужество и героизм Леонову Алексею Архиповичу 23 марта 1965 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Будучи знаменитым космонавтом, Алексей Архипович не забывал и о своём детском увлечении. На счету Леонова почти две сотни картин и пять альбомов репродукций. Он писал пейзажи Земли и космоса, портреты своих друзей и сюжеты в стиле фэнтези. В своей работе использовал акварель, масло, голландскую гуашь. А в 2017 году первым из космонавтов подарил свои картины Третьяковской галерее. Алексей Леонов говорил: «Как художнику мне всегда приходится помнить, что зрители воспринимают мои работы не только как произведения искусства, но и как документальные свидетельства живописца, повидавшего заатмосферные пейзажи. Поэтому, работая над картиной, я стараюсь быть предельно точным, достоверным и даже беспристрастным».
Герой Советского Союза, лётчик-космонавт Алексей Архипович Леонов умер 11 октября 2019 года и похоронен на Федеральном военном мемориальном кладбище в Мытищах.
