Рассказ «Толстый и тонкий» был впервые опубликован в 1883 году на страницах юмористического литературно-художественного еженедельника «Осколки».
Два гимназических приятеля (один толстый, другой тонкий) встретились после многолетней разлуки. Оба несказанно рады приятной неожиданности, вспоминают курьезные случаи из юношеской жизни. Тонкий представляет свое семейство, не без гордости рассказывает о личных достижениях, службе, наградах, ремесленной подработке, уроках музыки, которые дает его супруга. Успевает посетовать на небольшое жалованье и поинтересоваться об успехах старого приятеля.
Однако как только тонкий узнает, что толстый дослужился до высокого чина, он тут же меняет манеру разговора. С фамильярного «ты» переходит на «вы». Принимается лепетать что-то приторно-заискивающее и повторно представляет толстому вытянувшееся в струнку семейство.
Толстому противна резкая метаморфоза, произошедшая со старым приятелем. Он, не глядя, подает руку тонкому, и тот учтиво пожимает всего лишь три пальца. Толстый уходит, а тонкий с семьей остаются стоять на перроне. Их лица выражают благоговение. Они приятно ошеломлены.
